初轧机是将炼钢生产的大钢锭轧成钢材轧机所需尺寸钢坯的轧机。初轧机可分为方坯，板-坯和多型号，多规格的板坯初轧机（均为可逆轧制）。

     方—板坯初轧机，上辊升高量较大，可达到2200~2500mm，因而又称大扬程初轧机。它即能生产方，矩形坯又能生产板坯。

    多型号，多规格板坯初轧机，其特点是设有一对立辊轧制侧边，立辊可设在水平辊之前或之后。改中轧机一般轧制宽板坯。

     随着连铸技术的发展，连铸坯已基本取代了初轧坯。但目前用连铸法生产个别钢种（如某些工具钢）或特大，特小尺寸坯料尚有一定困难；也有时难以满足某些厚板和大型型材压缩比的要求；而且变换产品规格不灵活，往往难以满足板，管，型材坯料规格多样化的要求。所以，在发展连铸坯的同时，初轧机与连铸机仍然需要继续共存一段时间。